“Wat ik op de kookclub leer, maak ik thuis ook klaar.”

De Kookclub bij Tante Els, aan de Gare du Nord

Vrijwilligers spelen een belangrijke rol in het organiseren van activiteiten en het versterken van sociale netwerken. Activiteiten zoals de kookclub bieden bewoners een laagdrempelige plek om elkaar te ontmoeten, samen te eten en contacten op te bouwen. Vrijwilligers Jolanda en Mariska maken dit mogelijk. Zij brengen energie, betrokkenheid en kennis van de wijk mee. Tegelijkertijd levert dit werk vaak ook veel op voor de vrijwilligers zelf.

Gastvrouwen Mariska en Jolanda zijn vrijwilligers bij Gezond Noord. Vorig jaar zijn zij een kookclub begonnen. Het idee is om mensen samen te brengen met weinig of geen kookvaardigheden en mensen die niet graag alleen koken. Daar was vraag naar bij Gezond Noord. Er is een bewonersinitiatief aangevraagd en een keuken gevonden – de buurtkamer van Tante Els.

Toen de kok afhaakte, besloot de groep op eigen kracht door te gaan. Jolanda en Mariska maakten een werkplan. Elke bijeenkomst neemt een ander duo het voortouw. Om de beurt bedenkt iemand een gerecht, zoekt een recept en doet de boodschappen. Jolanda en Mariska maken het boodschappenlijstje, beheren de groepsapp en doen de financiën. Want zonder Jolanda en Mariska geen kookclub.

Op de laatste maandag van deze maand zijn er zes leden van de kookclub aanwezig: Martin, Dieter, Ruud, Marjolein en natuurlijk Mariska en Jolanda. Veel gelegenheid om met de bezoeker te praten is er niet; ze moeten aan de slag. Tussen het groenten snijden en het afwegen van de pasta is er wel tijd voor het beantwoorden van een paar vragen. Nee, niet één op één; iedereen doet mee aan het gesprek. De sfeer is open en gezellig. Deze club heeft er duidelijk zin in!

Hoe zijn jullie betrokken geraakt bij de kookclub?

Jolanda: “Tijdens een manifestatie van Gezond in Noord, de Health Battle, konden bewoners kiezen uit allerlei activiteiten. Buurtwerker Ingrid, die inmiddels met pensioen is, riep toen dat zo’n kookclub echt wat voor ons was. Nou, daar heeft ze gelijk in gekregen!”

Wat gebeurt er tijdens een bijeenkomst van de kookclub?

Mariska: “Om de beurt mag iemand kiezen wat we de volgende keer gaan koken. Mits niemand een veto uitspreekt, natuurlijk, want we moeten het wel samen opeten. En het moet een gezonde hap zijn, dat spreekt voor zich.”

Ruud: “Ja, wat we samen koken, eten we zelf op. Dus we koken hier niet voor mensen die niet met ons meewerken. Nog niet, tenminste.”

Wie komen er allemaal, en hoe vaak koken jullie samen?

Martin: “We zijn een club van acht. Op dit moment staan we hier met ons zessen, maar Monique komt straks ook.”

Dieter: “We koken een keer per maand, op maandag. Vaker lukt helaas nog niet, want daar hebben we geen budget voor. Maar we zijn ook pas een half jaar bezig.”

Jolanda: “Gezond in Noord schiet de boodschappen voor, en wij leveren het bonnetje van de supermarkt in. De deelnemers betalen € 3,50 per maaltijd, de vrijwilligers hoeven niet te betalen. Dat komt omdat wij buiten de clubmiddag om ook nog veel regelen.”

“Ik ben een man van 67, maar ik had nog nooit van mijn leven gekookt. Dat leer ik hier in de kookclub, en ik vind het nog leuk en gezellig ook.”

Welke sfeer ontstaat er tijdens het samen koken en eten?

Marjolein: “Ach, dit is gewoon heel gezellig samen. En je leert elkaar vanzelf beter kennen. Sommigen van ons ontmoeten elkaar ook buiten de kookclub. In de supermarkt bijvoorbeeld, en een paar van ons zwemmen samen.”

Waarom vinden jullie het leuk of waardevol om dit te doen?

Martin: “Ik had nog nooit van mijn leven gekookt, en dan eet je niet echt gezond. Hier leer ik nu zelf koken. Dat vind ik leuk én waardevol. Plus de gezelligheid natuurlijk.”

Ruud: “In m’n eentje zou ik niet zo snel een nieuw recept uitproberen, maar hier kan dat wel. En de gerechten die ik hier heb leren maken, kook ik thuis soms nog een keer. En dat lukt dan prima.”

Mariska: “Ik heb wel altijd voor mezelf gekookt, maar als je alleen bent besteed je er toch minder zorg aan. En ik breid hier ook mijn repertoire uit. Bovendien: koken is gewoon leuk, zeker als je het met een stel aardige mensen doet!”

Hebben jullie nog wensen voor de kookclub, waar dromen jullie van?

Jolanda: “We zouden wel wat vaker dan één keer per maand bijeen willen komen. Dat zou de club ook aantrekkelijker maken voor nieuwe leden. Laten we zeggen: tweemaal per maand en op den duur misschien zelfs eens per week? Dan kun je ook ergens naartoe groeien.”

Marjolein: “We zijn nu met acht deelnemers, maar we hebben genoeg ruimte voor tien. Niet veel méér dan tien, want het moet wel gezellig blijven!”

En daar is iedereen het hartgrondig mee eens.