“Wij zijn eigenlijk collega’s van elkaar”

Vijf jaar geleden ontstond Gezond Noord, een nieuwe aanpak en een andere kijk op zorg, gezondheid en welzijn in Amsterdam Noord. Het doel: Amsterdammers ondersteunen elkaar bij een gezonde leefstijl. Zoals gezond eten, gezellig met elkaar bewegen, stoppen met roken, ontspanning en zingeving. En meer sociale cohesie.

De kracht van Gezond Noord zit in samenwerken op het gebied van zorg en welzijn. Niet alleen tussen de diverse hulpverleners, ook met actieve bewoners die elkaar ondersteunen. Zo’n actieve bewoner is Ellie (76). Zij omschrijft zichzelf als een geboren mantelzorger: “Ik stond altijd voor iedereen klaar. Ik zorgde voor familie, vrienden, kennissen, buren, ja zelfs voor de dieren in de buurt. Toen ik nog werkte, had ik twaalf zwerfkatten in huis en ik organiseerde allerlei acties om voer en medische hulp te kunnen betalen – naast mijn drukke baan. Tot ik zelf in het diepe viel. Ik sliep slecht, was oververmoeid en kwam tot niets meer. Op advies van mijn huisarts Lenneke en na gesprekken met de praktijkondersteuner heb ik toen een cursus ‘Omgaan met stress’ gevolgd. Daar heb ik ontdekt dat ik lijd aan chronische stress en hoe ik daar beter mee om kan gaan.”

“Altijd stond ik voor iedereen klaar, tot ik zelf in het diepe viel.”

Later volgde Ellie de cursussen Gezond Op Eigen Kracht Senioren (GOEK – 10 bijeenkomsten) en Samen tegen Stress (4 bijeenkomsten). Die cursussen werden geleid door Janine Drewes (sociaal werker bij Aanpak Gezond Noord). Ellie: “De GOEK-cursus gaat over gezonde voeding, zelfzorg, bewegen en weerbaarheid, met in elke sessie een kwartiertje valpreventie. Ik heb geleerd om beter adem te halen en met andere mensen te praten over mijn situatie. Dan ervaar je de kracht van elkaar ondersteunen. Ik vind het ook leuk om samen nieuwe dingen te onderzoeken. “Janine vult aan: “Het is een training van tien weken. De eerste drie keer kijken mensen de kat nog een beetje uit de boom, maar vanaf de vierde bijeenkomst zie je vanzelf meer verbinding ontstaan. Als het ijs eenmaal is gebroken, ontdekken mensen wat ze leuk vinden en hoe sociaal ze eigenlijk zijn. Vooral het onderlinge contact doet wonderen.” De deelnemers vertellen elkaar hun levensverhaal en welke wensen ze koesteren. Op tafel staat een doos met zakdoeken, maar er wordt ook veel gelachen.

Aan het eind van de GOEK-cursus nam Janine Ellie even apart. Of zij er misschien voor voelde om de maandagmiddagen in Buurtkamer Heliotroop te verzorgen? Dat wilde Ellie wel, en ze doet het vrijwilligerswerk met veel plezier: “Ik zorg voor koffie en thee met wat lekkers. Wie wil stopt wat in de pot, daar doen we de inkopen van. Er is regelmatig een lunch, af en toe een high tea en binnenkort organiseren we een brunch met ons allen. We spreken elkaar elke week, daar stellen mensen zich op in. En dan kunnen er bijzondere dingen gebeuren. Zo hadden we een mevrouw die niet alleen de metro in durfde. Toen hebben we haar met de hele groep meegenomen op een uitstapje per metro. Met koffie onderweg, hartstikke gezellig!”

Tegenwoordig is Ellie ook actief als vrijwilliger/ambassadeur van Gezond Noord. Janine: “Mij was opgevallen hoe makkelijk Ellie contact maakt met andere deelnemers. Zij is heel open en direct, maar ze heeft ook een fijn gevoel voor de grenzen van mensen. Als ervaringsdeskundige kan zij mensen heel goed uitleggen hoe zij zelf baat heeft bij deze aanpak.” Ellie zei Ja, en sindsdien bemannen zij samen het loket van Gezond Noord in het BovenIJ ziekenhuis. Daar zitten ze achter een tafel met folders over de activiteiten en cursussen. Als iemand belangstelling toont, is Ellie een kei in het aanknopen van een informatief gesprekje. Ze kan goed luisteren en voelt feilloos aan waar mensen behoefte aan hebben. Janine lacht: “En ze heeft Amsterdamse humor, dat werkt ontwapenend.”

Maar de sleutel is en blijft persoonlijke aandacht. Ellie: “Ik zit er nog steeds wel eens doorheen, maar dan kan ik Janine altijd bellen. Gaan we een eindje wandelen samen, en we praten over van alles. Daarna kan ik er weer even tegen. Zo zie je maar: samen sta je sterker, dat zeg ik ook vaak tegen de andere deelnemers.”

Ben je benieuwd naar de activiteiten en cursussen van Gezond Noord?
Je vindt ons aanbod op gezond-noord.nl